Discomforts & Minor Disorders of Pregnancy

This is the chapter that looks least important and causes the most preventable harm, for one reason: almost every minor complaint of pregnancy has a dangerous condition that presents exactly like it.

هذا هو الفصل الذي يبدو الأقلّ أهمّيةً ويسبّب أكثر الأذى القابل للمنع، لسبب واحد: أن لكلّ شكوى بسيطة في الحمل تقريباً حالةً خطرة تتظاهر بالطريقة نفسها تماماً.

A general rule works across all of them, and it is worth carrying as a single sentence.

قاعدة عامّة تنجح عبرها كلّها وتستحقّ أن تُحفَظ جملةً واحدة.

The second reason this matters is the opposite failure: dismissal. A woman whose genuinely minor symptom is brushed aside — told that this is just pregnancy, that everyone gets it — learns something that costs her later.

السبب الثاني لأهمّيته الإخفاق المعاكس: الاستخفاف. فالمرأة التي تُنحّى شكواها البسيطة الحقيقية — ويُقال لها إن هذا مجرّد حمل وأن الجميع يصابون به — تتعلّم شيئاً يكلّفها لاحقاً.

Be alert too to the woman who minimises her own symptoms. Many women — particularly those who have had children before, or who come from a culture in which enduring discomfort without complaint is expected — will describe something serious in mild language.

يجب التيقّظ أيضاً للمرأة التي تقلّل من أعراضها. فكثيرات — خاصّةً من أنجبن من قبل أو من ثقافة يُتوقَّع فيها تحمّل الانزعاج دون شكوى — يصفن شيئاً خطيراً بلغة خفيفة.

Nausea and vomiting affect the majority of pregnancies, usually beginning around the sixth week and settling by the middle of the second trimester. It is not confined to the morning — calling it morning sickness is inaccurate and unhelpful, because a woman who is sick all day thinks something is wrong.

الغثيان والتقيّؤ يصيبان معظم حالات الحمل ويبدآن عادةً نحو الأسبوع السادس ويهدآن بمنتصف الثلث الثاني. وليسا مقصورين على الصباح — فتسميتهما غثيان الصباح غير دقيقة وغير نافعة، لأن المرأة التي تعاني الغثيان طوال اليوم تظنّ أن ثمّة خللاً.

The point at which it stops being minor: hyperemesis gravidarum is severe nausea and vomiting with dehydration, weight loss (more than 5% of pre-pregnancy weight) or electrolyte disturbance — she is unable to keep anything down, and day-care treatment with intravenous fluids, antiemetics and thiamine is the first line, with admission when day care fails or there are complications. Escalate on dehydration, weight loss or inability to tolerate fluids — not on ketonuria, which does not indicate dehydration or severity, and not on how distressed she sounds.

النقطة التي يكفّ عندها عن كونه بسيطاً: أن القيء الحملي المفرط غثيان وتقيّؤ شديدان مع جفاف أو فقد وزن (أكثر من ٥٪ من وزن ما قبل الحمل) أو اضطراب شوارد — فهي لا تستطيع الاحتفاظ بشيء وتُعالَج أولاً في الرعاية النهارية بسوائل وريدية ومضادات تقيّؤ وثيامين، مع التنويم عند فشل الرعاية النهارية أو ظهور مضاعفات. ويُصعَّد الأمر عند الجفاف أو فقد الوزن أو عدم تحمّل السوائل، لا بسبب الكيتونات في البول فهي لا تدلّ على الجفاف ولا على الشدّة، ولا بحسب مدى ما تبدو عليه من انزعاج.

Constipation is very common and has three causes acting together: progesterone slows the bowel, the uterus presses on it, and iron supplements make it considerably worse. So the advice is fluid, fibre and activity — and, importantly, if iron is the cause, say so and address it rather than adding a laxative to a problem you created.

الإمساك شائع جداً وله ثلاثة أسباب تعمل معاً: أن البروجستيرون يبطئ الأمعاء وأن الرحم يضغط عليها وأن مكمّلات الحديد تزيده سوءاً بدرجة كبيرة. فالنصيحة سوائل وألياف ونشاط — والأهمّ أنه إن كان الحديد هو السبب فيجب بيان ذلك ومعالجته بدلاً من إضافة مليّن إلى مشكلة سبّبها العلاج نفسه.

A chapter about relieving discomfort has to answer the question every woman actually asks: what am I allowed to take? The general principle first: no medicine in pregnancy unless the benefit outweighs the risk — but that principle is routinely misapplied to mean nothing at all, which leaves women enduring treatable symptoms.

الفصل المعنيّ بتخفيف الانزعاج لا بدّ أن يجيب عن السؤال الذي تسأله كلّ امرأة فعلاً: ماذا يُسمَح لي بتناوله؟ والمبدأ العامّ أولاً: لا دواء في الحمل إلا إن رجحت الفائدة على الخطر — لكن ذلك المبدأ يُساء تطبيقه روتينياً ليعني عدم تناول أيّ شيء إطلاقاً فتظلّ النساء يتحمّلن أعراضاً قابلة للعلاج.

Back pain affects most pregnancies, because the growing uterus shifts the centre of gravity forward, the lumbar curve increases to compensate, and relaxin softens the ligaments.

ألم الظهر يصيب معظم حالات الحمل فالرحم النامي يزيح مركز الثقل للأمام ويزداد التقوّس القطني تعويضاً والريلاكسين يليّن الأربطة.

Pelvic girdle pain — pain over the pubic bone and often in the groin, buttocks or inner thighs — is a distinct problem and one of the most under-treated in maternity care.

ألم حزام الحوض — ألم فوق عظم العانة وفي الأربية والردفين والفخذين الداخليين غالباً — مشكلة متمايزة ومن أقلّ ما يُعالَج في رعاية الأمومة.

Leg cramps — sudden painful contractions of the calf, typically at night — are common and their cause is not fully established. Relief comes from stretching the calf with the leg straight and the toes pulled up towards her, then walking on it, massage and warmth. But the discrimination matters: a cramp resolves in minutes; calf pain that persists, with swelling, redness, warmth or tenderness, and usually in one leg, is a deep vein thrombosis until proved otherwise — and pregnancy is when that risk is raised.

تشنّجات الساق — تقلّصات مؤلمة مفاجئة في الربلة ليلاً عادةً — شائعة وسببها غير مثبَت تماماً. ويحصل التخفيف بمطّ الربلة مع إبقاء الساق مستقيمة وسحب أصابع القدم نحو المرأة، ثم المشي على الساق والتدليك والدفء. لكن التمييز مهمّ: فالتشنّج يزول خلال دقائق، أمّا ألم الربلة المستمرّ مع تورّم أو احمرار أو دفء أو إيلام، وفي ساق واحدة عادةً، فهو خثار وريدي عميق حتى يُثبَت خلافه — والحمل حالة يزداد فيها هذا الخطر.

Varicose veins in the legs and vulva arise from the same three causes as haemorrhoids: progesterone relaxes the vein walls, the uterus obstructs venous return, and the circulating volume is increased. Advice: avoid prolonged standing, elevate the legs, compression stockings, and move regularly.

الدوالي في الساقين والفرج تنشأ من الأسباب الثلاثة نفسها كالبواسير: البروجستيرون يرخي جدران الأوردة والرحم يعيق العود الوريدي وحجم الدم الدائر مزداد. والنصيحة: تجنّب الوقوف المطوَّل، ورفع الساقين، واستعمال الجوارب الضاغطة، والحركة بانتظام.

Oedema is where the discrimination becomes critical, and the two pictures are genuinely distinguishable.

الوذمة حيث يصير التمييز حرجاً والصورتان قابلتان للتمييز فعلاً.

The three that decide it: face and hands rather than feet, sudden rather than gradual, and present on waking rather than at the end of the day. Any of those means check the blood pressure and the urine now.

الثلاثة التي تحسمه: الوجه واليدان لا القدمان ومفاجئة لا تدريجية وموجودة عند الاستيقاظ لا آخر اليوم. وأيّ منها يعني فحص الضغط والبول الآن.

Gather the discriminations into one place, because this is what is examined and what saves lives.

تُجمَع التمييزات في مكان واحد، فهذا ما يُختبَر وما ينقذ الأرواح.

Itching that is obstetric cholestasis is the mimic most often missed, because itching in pregnancy is common and usually harmless.

الحكّة التي هي ركود صفراوي حملي أكثر المحاكيات إغفالاً، فالحكّة في الحمل شائعة وحميدة عادةً.

Most of these complaints arrive by telephone, and the decision is always the same one: advise, or see her.

معظم هذه الشكاوى تصل هاتفياً والقرار دائماً واحد: تقديم النصيحة أم معاينة المرأة.

Timing tells you a great deal and is easily overlooked. Ask when a symptom started and match it against the pregnancy.

التوقيت يكشف الكثير ويسهل إغفاله. يُسأل متى بدأ العرَض ويُطابَق مع مرحلة الحمل.

Safety-netting is what turns advice into care, and it has three parts, given every time.

شبكة الأمان هي ما يحوّل النصيحة إلى رعاية، ولها ثلاثة أجزاء تُعطى في كلّ مرّة.

Document it properly, which for a minor complaint means more than the word ‘advised’: record what she described in her own words, what you assessed including the observations, what you told her, and the specific safety-netting you gave. A note reading ‘heartburn, advice given’ does not show that pre-eclampsia was considered — and the whole of this chapter is about considering it.

يُوثَّق الأمر كما ينبغي، وهو لشكوى بسيطة يعني أكثر من كلمة «نُصحت»: يُسجَّل ما وصفته المرأة بكلماتها هي، وما جرى تقييمه بما فيه القياسات، وما أُخبرت به، وشبكة الأمان المحدّدة التي أُعطيت لها. فملاحظة تقول «حرقة، أُعطيت نصيحة» لا تُظهر أن مقدّمات الارتعاج أُخذت بالحسبان — وهذا الفصل كلّه عن أخذها بالحسبان.

The skin changes of pregnancy are harmless and are worth naming so a woman is not frightened by them: striae, which fade to silver but do not disappear; linea nigra, the dark line down the abdomen; chloasma, the pigmentation on the face; darkening of the areolae; and spider naevi and palmar erythema, which look alarming and are normal.

تغيّرات الجلد في الحمل حميدة وتستحقّ التسمية كي لا تفزع المرأة منها: علامات التمدّد التي تبهت إلى اللون الفضّي ولا تختفي؛ والخطّ الأسود على البطن؛ والكلف على الوجه؛ واسوداد الهالتين؛ والأورام الوعائية العنكبوتية واحمرار الراحتين، وهي تبدو مقلقة لكنها طبيعية.

The rule that follows: she is assessed rather than reassured by telephone — because the definitive feature, cervical change, cannot be established over a phone. And before 37 weeks, regular tightenings are preterm labour until proved otherwise, which changes the urgency entirely.

القاعدة التالية: أنها تُقيَّم لا تُطمأن هاتفياً — فالسمة القاطعة، أي تغيّر عنق الرحم، لا يمكن تحديدها هاتفياً. وقبل ٣٧ أسبوعاً تكون التقلّصات المنتظمة مخاضاً مبكّراً حتى يُثبَت خلافه، وهذا يغيّر درجة الإلحاح تماماً.

Several complaints appear often enough to be worth recognising and are almost never taught.

عدّة شكاوى تظهر بتكرار يكفي لأن تستحقّ التمييز، ونادراً ما تُدرَّس.

Finally, the practical consequences that turn a list of symptoms into care.

أخيراً العواقب العملية التي تحوّل قائمة الأعراض إلى رعاية.

The thread running through all five: the more a woman differs from the typical picture, the more her symptoms get explained away — by the twins, by her weight, by her asthma, by her having done this before. Attribution is what causes the delay, and the correction is the same in every case: assess first, attribute afterwards.

الخيط الناظم للحالات الخمس جميعاً: أنه كلّما اختلفت المرأة عن الصورة النمطية زاد تجاهل أعراضها بتفسيرها بأسباب أخرى — بالتوأمين أو بوزنها أو بربوها أو بأنها فعلت هذا من قبل. والعزو (إرجاع الأعراض إلى سبب مفترض) هو ما يسبّب التأخّر، والتصحيح واحد في كلّ حالة: يُقيَّم الأمر أولاً ثم يُعزى لاحقاً.